Красный чай

Красный чай (хун ча) — сильно ферментированный чай с глубоким вкусом и ярким ароматом. В Европе его часто путают с черным, но в Китае это разные категории: красный — хун ча, черный — хэй ча.

История
Согласно легенде в XVI веке в горах У И (Фуцзянь) войска из Цзянси заняли чайную фабрику, остановив производство. Чайные листы начали сиьлно ферментироваться и мастера спасли сырье, просушив его над сосновыми дровами. Так появился первый красный чай — Чжэнь Шань Сяо Чжун с характерным дымным ароматом. Позже технологию переняли в Юньнани, создав Дянь Хун.

Производство Красного чая
Его производят из верхних молодых листьев и почек чайного куста. Классический процесс включает следующие стадии:

1. Сбор листа
2. Завяливание — листья теряют влагу, становятся мягче, ароматнее.
3. Скручивание — разрушает клеточные стенки, запускает окисление.
4. Ферментация — листья окисляются, приобретают красновато-коричневый оттенок и сладковатый аромат.
5. Сушка — останавливает ферментацию, фиксирует аромат и вкус.

Также есть специфические техники: например, в производстве Некоторые Юньнанские красные чаи высушивают на солнце, а не в сушильных шкафах. Обычно это отражено в названии — "Шай Хун". Такой чай обладает узнаваемым ягодно-медовым профилем с цветочными нотками. Любопытно, что, подобно Шэн Пуэрам, Шай Хуны могут дозревать со временем, раскрывая более глубокий и насыщенный вкус.

Виды Красного чая
В настоящее время существуют два вида красного чая:

1. Сяо Чжун – это чай, в производстве которого основной отличительной чертой является кратковременная сушка при высокой температуре, называемая "Красным Котлом". При такой сушке чайный лист приобретает темный, почти черный цвет, а во вкусе отчетливо слышны печеные ноты. Такой чай можно определить по внешнему виду: чаще всего его чайный лист имеет темный цвет, а во вкусе преобладают печеные, хлебные и медовые ноты.
2. Гунфу Хун – это чай, при производстве которого происходит несколько этапов сушки при умеренных температурах, более долгих по времени, чем у Сяо Чжунов. При невысоких температурах чай в какой-то степени продолжает ферментироваться во время сушки, и от мастера требуется точно определить момент, когда нужно начать процесс сушки заранее, учитывая, что чай дозреет именно во время сушки. В этом и заключается высшее мастерство приготовления красного чая методом Гунфу.

Эффект Красного чая
Красный чай хорошо тонизирует и согревает. Он проясняет сознание, помогает сосредоточиться, при этом не вызывает перевозбуждения. Такой чай особенно подходит для работы, чтения и неспешных утренних дел.